Quarta più grande calotta glaciale dell'Islande, il Mýrdalsjökull ricopre uno dei vulcani più monitorati del paese: il Katla. Situato sulla costa meridionale, a circa trenta chilometri a nord del villaggio di Vík e a circa 155 km da Reykjavík, questo ghiacciaio offre un accesso relativamente facile dalla Route 1 e concentra diverse attività principali: trekking glaciale, grotte di ghiaccio, escursioni e osservazione dell'aurora boreale.

Perché visitare il Mýrdalsjökull

Il Mýrdalsjökull raggiunge circa 1.500 m di altitudine e si estende per 585 km², il che lo rende una delle più vaste calotte del paese. Il suo interesse risiede nella rara combinazione tra una massa di ghiaccio attiva e un vulcano sottostante, il Katla, le cui eruzioni hanno modellato i paesaggi di cenere e sabbia nera circostanti. Per il viaggiatore, è un terreno accessibile dove si può camminare sul ghiaccio tutto l'anno, esplorare una grotta azzurra in inverno, o proseguire con le cascate e le spiagge nere vicine.

Storia e attività vulcanica

Sotto la calotta del Mýrdalsjökull dorme il Katla, vicino del celebre Eyjafjallajökull la cui eruzione del 2010 aveva interrotto il traffico aereo europeo per più di una settimana. Secondo gli archivi geologici, il Katla è entrato in eruzione in media una volta ogni cinquanta anni a partire dall'anno 930. La sua ultima eruzione significativa risale al 1918; aveva causato importanti straripamenti di lahar (colate di fango glaciale) sulla costa meridionale.

La presenza della calotta sopra il vulcano amplifica le conseguenze di un'eruzione: pennacchi di cenere, inondazioni improvvise legate alla rapida fusione del ghiaccio (jökulhlaup) e impatti agricoli sulla regione. Questa attività spiega anche la tonalità particolare delle grotte di ghiaccio, dove strati di cenere rimangono intrappolati nel ghiaccio.

Cosa vedere e cosa fare

La grotta di ghiaccio di Katla

Situata a Kötlujökull, una lingua glaciale che emerge dal Mýrdalsjökull, la grotta di ghiaccio di Katla si distingue per le sue pareti che mescolano un azzurro profondo a vene scure di cenere vulcanica. Le visite guidate si svolgono tra dicembre e aprile, quando il ghiaccio è sufficientemente stabile. L'accesso avviene in super jeep da un punto di incontro vicino a Vík. L'attività è vietata ai minori di 12 anni.

Trekking glaciale sul Sólheimajökull

Il Sólheimajökull, un'altra lingua del Mýrdalsjökull, è uno dei rari ghiacciai islandesi accessibili al trekking guidato tutto l'anno. Il percorso, accompagnato da una guida certificata, permette di osservare crepacci, mulini glaciali e formazioni di ghiaccio scolpite dallo scioglimento. L'attrezzatura (ramponi, imbrago, piccozza) è fornita dagli operatori.

L'escursione di Fimmvörðuháls

Collegando la cascata di Skógafoss al rifugio di Þórsmörk, l'escursione di Fimmvörðuháls attraversa il passo tra il Mýrdalsjökull e l'Eyjafjallajökull. Contate 25 km e circa 12 ore di cammino per la versione giornaliera. È un itinerario impegnativo, da riservare a escursionisti allenati e a condizioni meteorologiche favorevoli (giugno-settembre).

Il relitto di Sólheimasandur

Sulla spiaggia di sabbia nera di Sólheimasandur riposano i resti di un aereo Douglas (US Navy) che si è schiantato nel 1973, senza vittime. Il sito si raggiunge a piedi da un parcheggio sulla Route 1, a circa un'ora di marcia andata.

Informazioni pratiche

• Accesso al ghiacciaio: un parcheggio attrezzato di una caffetteria e servizi igienici si trova ai piedi del Mýrdalsjökull. Contate circa 15 minuti di marcia per raggiungere la zona glaciale.
• Accompagnamento obbligatorio: è fortemente sconsigliato avventurarsi da soli sul ghiacciaio a causa dei crepacci. Tutte le uscite (trekking glaciale, grotte) si svolgono con una guida.
• Attrezzatura: scarpe da trekking impermeabili, abbigliamento caldo e giubbotto antivento. I ramponi e l'attrezzatura tecnica sono forniti dagli operatori.
• Tariffe: le escursioni guidate (trekking glaciale, grotta di ghiaccio) si situano in una fascia di prezzo elevata per l'Islande; la prenotazione anticipata è consigliata in alta stagione.
• Durata: prevedete 2-4 ore per un trekking glaciale e una mezza giornata per una visita alla grotta di ghiaccio da Vík.

Quando andare

L'alta stagione estiva (giugno-agosto) offre giorni molto lunghi, temperature costiere spesso superiori a 10 °C e accesso a tutte le escursioni, incluso Fimmvörðuháls. Sul ghiacciaio stesso, l'aria rimane fresca in qualsiasi stagione.

L'inverno (dicembre-aprile) è l'unico periodo in cui le grotte di ghiaccio naturali sono visitabili in sicurezza. È anche la finestra per osservare l'aurora boreale, visibile nella regione tra settembre e aprile in caso di cieli sereni. Poiché il tempo è variabile, prevedete abbigliamento caldo e impermeabile in qualsiasi stagione.

Come arrivarci

Da Reykjavík, seguite la Route 1 (Ring Road) in direzione est per circa 155 km, cioè 2-2,5 ore di viaggio a seconda delle condizioni. Il ghiacciaio è visibile sulla vostra sinistra dopo aver superato Skógafoss e prima di arrivare a Vík. La maggior parte degli operatori offre un punto di incontro a Vík o direttamente nel parcheggio ai piedi del ghiacciaio.

Da vedere nei dintorni

• La cascata di Skógafoss e quella di Seljalandsfoss, nello stesso tratto della Route 1.
• La spiaggia di sabbia nera di Reynisfjara e le colonne basaltiche, vicino a Vík.
• Il ghiacciaio vicino dell'Eyjafjallajökull.
• Più all'interno, il monte Hekla, altro vulcano emblematico.

Domande frequenti

Preparare il vostro viaggio

Il Mýrdalsjökull si inscrive naturalmente in un itinerario sulla costa meridionale islandese, tra cascate, spiagge nere e villaggi di pescatori. Per costruire un soggiorno che combini il ghiacciaio con gli altri imprescindibili del paese, consultate i nostri viaggi in Islande.