Il sentiero di Laugavegur collega Landmannalaugar a Þórsmörk su 55 km, attraverso le Highlands del sud dell'Islanda. Classificato da National Geographic tra i più bei percorsi del mondo, attraversa montagne di riolite, campi di colate d'ossidiana, fonti termali, pianure di sabbia nera e una valle glaciale boscosa. L'escursionismo copre il percorso in due-cinque giorni, a seconda del ritmo e dell'estensione scelta fino a Skógar.

Perché camminare sul Laugavegur

Il Laugavegur concentra su pochi decametri una rarità geologica diversificata: zone geotermiche attive, ghiacciai, guadi fluviali, sandurs e foreste nascenti. Il tracciato è segnalato, contrassegnato da rifugi e campeggi, il che lo rende accessibile a qualsiasi camminatore in buone condizioni fisiche, anche senza esperienza alpinistica. Oggi è l'itinerario di trekking più percorso dell'Islanda, senza tuttavia perdere il suo carattere selvaggio: fuori dalla stagione estiva, le Highlands rimangono chiuse e disabitate.

Origine del nome e storia

Laugavegur (o Laugavegurinn) significa letteralmente "la strada delle fonti termali", in riferimento all'attività geotermica che punteggia l'intero percorso. Dal 1997, un ultramaratona è organizzata ogni anno a luglio sull'intero tracciato, attirando corridori di fondo da tutto il mondo.

L'eruzione dell'Eyjafjallajökull nel 2010 ha colpito la porzione sud del sentiero, ricoprendo alcune sezioni di cenere e modificando il drenaggio di diversi corsi d'acqua. Lavori di riabilitazione sono stati condotti da allora per ripristinare la segnaletica e garantire i passaggi.

L'itinerario tappa per tappa

Tappa 1 — Landmannalaugar → Hrafntinnusker

La partenza avviene dal massiccio di Landmannalaugar, varando le distese di lava di Laugahraun. Il sentiero costeggia in seguito la vetta riolitica della Brennisteinsalda, poi attraversa un altopiano fino al sito geotermico di Storihver. L'ultima porzione progredisce al cuore di masse di ossidiana fino a Hrafntinnusker. Il suolo nero e sabbioso, a volte immerso nella nebbia, può complicare la lettura del tracciato: paletti di riferimento, distanziati di circa dieci metri, contrassegnano questo passaggio.

Tappa 2 — Hrafntinnusker → Álftavatn

L'itinerario attraversa un altopiano di sabbia e neve con rocce multicolori. Diversi ponti di neve permettono di varcare le gole scavate dalle acque di fusione. Una salita breve ma ripida apre una vista sgombra sulle montagne di riolite; una vetta vicina può essere raggiunta in andata e ritorno. La discesa verso il lago di Álftavatn si conclude con un guado, da attraversare con prudenza a seconda della portata.

Tappa 3 — Álftavatn → Emstrur

Due passaggi a guado in una valle verdeggiante precedono la fattoria di Hvanngil. Il tracciato penetra quindi nella zona di lava di Hvannagilshraun, varca un nuovo guado, poi sbocca su una pianura di sabbia glaciale (sandur). Il fiume Innri-Emstruá è attraversato da un ponte sospeso sopra una cascata. La pianura di sabbia di Mælifellsandur precede l'arrivo a Emstrur.

Tappa 4 — Emstrur → Þórsmörk

La tappa inizia con una discesa verso il fiume Fremri-Emstruá, varco tramite ponte. Il sentiero passa in prossimità del fiume Markarfljót prima di un ultimo guado, ampio ed esigente, che apre l'accesso alla valle glaciale di Þórsmörk e ai suoi nani di betulla.

Tappa 5 (estensione) — Þórsmörk → Skógar

Questa estensione di 25 km attraversa la zona glaciale tra Eyjafjallajökull e Myrdalsjökull. Dopo un'ascesa sostenuta, si varca il valico di Fimmvörðuháls, quindi si inizia una lunga discesa verso Skógar lungo lo Skógá e le sue cascate a rosario. Sezione più esposta alle intemperie, da affrontare solo con un buon equipaggiamento.

Informazioni pratiche

• Distanza totale: 55 km (Landmannalaugar–Þórsmörk), 80 km con estensione Skógar.
• Durata: 2-5 giorni a seconda del ritmo.
• Livello: escursionismo impegnativo ma non tecnico; guadi obbligatori (scarpe per guadi consigliate).
• Alloggio: capanne (skálar) gestite da Ferðafélag Íslands, da prenotare molti mesi in anticipo. Campeggi adiacenti accessibili senza prenotazione.
• Meteo: molto variabile, neve possibile anche in estate. Verificare le previsioni a ogni rifugio prima di partire.

Quando andarci

Il sentiero è praticabile da fine giugno a metà settembre, periodo durante il quale i sentieri di accesso sono aperti e i rifugi occupati. Luglio e agosto offrono le condizioni più stabili, ma anche la più grande affluenza. Inizio settembre, i colori autunnali appaiono nella valle di Þórsmörk, al prezzo di notti più fredde e di un rischio maggiore di nevicate in quota. Al di fuori di questa finestra, l'itinerario è chiuso in pratica: sentieri innevati, rifugi chiusi, nessuna navetta.

Come arrivarci

L'accesso ai punti di partenza del sentiero avviene tramite le piste F208 e F225 (lato Landmannalaugar) e la F249 (lato Þórsmörk), riservate ai veicoli 4x4 ad alta scavalco a causa dei guadi. L'apertura stagionale di questi sentieri è decisa dall'Icelandic Road Authority secondo l'innevamento. Skógar, all'altro capo dell'estensione, rimane accessibile tutto l'anno dalla strada 1 con qualsiasi tipo di veicolo.

Diverse compagnie di autobus servono Landmannalaugar e Þórsmörk da Reykjavík in stagione, con fermate ai piedi dei rifugi. L'Hiking Passport proposto da Reykjavik Excursions combina diversi tragitti tra Reykjavík, Skógar, Þórsmörk e Landmannalaugar a tariffa forfettaria. Navette quotidiane circolano anche tra i rifugi di Álftavatn, Hvanngil e Þórsmörk, utili per accorciare l'itinerario in caso di maltempo.

Nelle vicinanze

• Landmannahellir — sito di capanne e laghi vicini alla partenza di Landmannalaugar.
• Monte Hekla — uno dei vulcani più attivi dell'Islanda, visibile dalle prime tappe.
• Fonti termali di Strútslaug — bagno geotermico in riva alle Highlands.
• Calotta glaciale del Myrdalsjökull — vicina all'Eyjafjallajökull, attraversata in vista sull'estensione verso Skógar.
• Katla — vulcano subglaciale le cui eruzioni hanno plasmato i sandurs attraversati dal sentiero.

Domande frequenti

Preparare il proprio trekking in Islanda

Il Laugavegur si integra naturalmente in un itinerario che combina Highlands e costa sud. Per costruire un viaggio su misura che includa questo trekking, consulta i nostri viaggi in Islanda.