Il vulcano Mælifell si eleva nel cuore degli Highlands islandesi, con la forma di un cono di muschio verde piantato nel mezzo del deserto di sabbia nera del Mælifellssandur. Soprannominato la « Piramide verde », appartiene al sistema vulcanico di Katla e rimane uno dei punti di riferimento più riconoscibili del sud degli Altopiani.

Perché visitare Mælifell

Mælifell offre un contrasto geologico raro: un cono regolare tappezzato di muschio verde tenero in estate, posato su una pianura di ceneri nere originarie delle eruzioni subglaciali. Il sito combina interesse vulcanologico, panorami sulla calotta glaciale di Myrdalsjökull e accesso alle piste più impegnative degli Highlands. Diverse scene della serie Game of Thrones sono state girate qui, il che ha contribuito alla sua notorietà.

Il vulcano si presta a una sosta breve da una pista 4x4, ma si integra anche in itinerari più lunghi verso Landmannalaugar o Þórsmörk.

Storia e geologia

Mælifell emerse nel sud dell'Islanda quando i ghiacciai si ritirarono dopo le eruzioni vulcaniche sotto la calotta glaciale di Myrdalsjökull, circa 10.000 anni fa, durante l'ultima glaciazione. Si tratta di un vulcano a cono composito, che si eleva di circa 200 m sopra il deserto di sabbia che lo circonda, per un'altitudine vicina a 800 m.

Il suo nome significa « Measuring Hill ». Diversi altri rilievi islandesi portano questo toponimo: servivano come punti di navigazione agli abitanti originari per orientarsi in paesaggi privi di riferimenti stabili.

Cosa vedere sul posto

• Il cono verde: il muschio che lo ricopre è visibile solo in estate e spiega il suo soprannome di Piramide verde.
• Il Mælifellssandur: distesa di sabbia e ceneri nere che contrasta con il vulcano e ne caratterizza l'immagine visiva.
• I fiumi glaciali: originari dallo scioglimento di Myrdalsjökull, si snodano attraverso la pianura e strutturano il paesaggio.
• Il ghiacciaio di Myrdalsjökull: i suoi contrafforti si trovano a pochi minuti di cammino a sud del vulcano.
• La vetta: accessibile a piedi per gli escursionisti equipaggiati, offre la vista più libera sul deserto e la calotta glaciale.

Mælifell può integrarsi nel trek del Laugavegur, che collega Landmannalaugar a Þórsmörk in più giorni.

Come arrivarci

L'accesso a Mælifell avviene obbligatoriamente tramite le piste F, riservate ai veicoli 4x4. Il livello dell'acqua dei guadi varia notevolmente a seconda della stagione, delle precipitazioni e dell'ora del giorno.

Via la pista F232 (sud)

È l'itinerario più breve e più accessibile. La partenza si trova sulla Route 1, tra Kirkjubæjarklaustur e Vík. I guadi sono generalmente compresi tra 20 e 40 cm. Una buona assetto di marcia è necessaria per superare i tratti sassosi. Sull'ultimo segmento prima della confluenza con la F210, la sabbia nera può inzupparsi d'acqua con tempo caldo: è consigliato attraversare presto nel giorno. La pista raggiunge poi la F210 fino al vulcano.

Via la F233 o la F210 da est

Questo accesso rimane praticabile ma comporta un passaggio impegnativo: il guado di Holmsa, situato sulla F210 a circa 1,5 km a ovest della confluenza con la F233. La sua profondità può raggiungere 55 cm, talvolta di più a seconda delle condizioni.

Via la F210 da ovest

È l'itinerario più esigente, da riservare ai conducenti esperti di 4x4 rialzato. Tra la F261 e la Route 264, si contano una ventina di guadi. Due passaggi sono particolarmente delicati: la Ljósá, dove diversi rami possono essere inzuppati d'acqua, e la Bratþálskvísl, proprio prima la biforcazione della F261. Il tratto attraversa la riserva di Fjallabak.

Via la F261

La F261 costeggia le gole di Markarfljot e può combinarsi alla F210. Comporta solo un guado notevole, quello della Bratþálskvísl, con acqua fangosa e corrente marcata.

Per ogni passaggio a guado, valutate il livello a piedi prima di impegnarvi. In caso di dubbio, aspettate un altro veicolo o tornate indietro.

Quando andarvi

Gli Highlands islandesi, e quindi la zona di Mælifell, sono accessibili solo tra giugno e settembre. Al di fuori di questa finestra, la neve copre le piste e l'apertura ufficiale delle strade F è sospesa. Luglio e agosto offrono le migliori condizioni di guadi, mentre il muschio verde è al suo apogeo a pianestate.

Informazioni pratiche

• Accesso: gratuito, senza biglietteria né infrastruttura di accoglienza.
• Veicolo: 4x4 obbligatorio, idealmente rialzato per gli itinerari ovest.
• Carburante: nessuna stazione di servizio negli Highlands, fate il pieno prima di entrare nella zona.
• Equipaggiamento: vestiti impermeabili, stivali per riconoscere i guadi, GPS offline.
• Sicurezza: consultate i bollettini di apertura delle piste F e le condizioni dei guadi prima di partire.

Nelle vicinanze

• La calotta glaciale di Myrdalsjökull: il ghiacciaio a cui Mælifell deve la sua esistenza, a pochi minuti di cammino a sud.
• Katla: il vulcano attivo nascosto sotto Myrdalsjökull, che struttura l'intero sistema geologico della regione.
• Le fonti calde di Strútslaug: bacino naturale accessibile dalle piste vicine.
• Landmannahellir: rifugio e zona di campeggio, punto di appoggio logistico per esplorare Fjallabak.
• Monte Hekla: uno dei vulcani più attivi del paese, al bordo ovest degli Highlands.

FAQ

Preparare il vostro viaggio

Mælifell si inscrive in un'esplorazione più ampia degli Highlands islandesi, dove ogni pista impone le proprie regole. Per costruire un itinerario coerente integrando vulcani, ghiacciai e fonti calde, consultate i nostri viaggi in Islanda.