Si comprende facilmente la sua iscrizione alla Rete delle Città creative dell'UNESCO. Reykjavik è un luogo dove la magia agisce, affascinante nel suo aspetto pittoresco e affascinante nella sua atmosfera alternativa. Capitale dal ricco patrimonio culturale testimoniato dalla sua collezione di musei e dal suo repertorio di artisti internazionali, è anche una destinazione di fuga dove ci si sente rapidamente « rilassati ».

Storia

La Baia dei fumi

Nel « Landnámabók », un antico manoscritto che descrive i primi giorni dell'Islande, una fitta nuvola di vapore proveniente dalle sorgenti termali della costa ricopriva Reykjavik quando lo scandinavo Ingólfur Arnarson scoprì la regione nell'874. Da cui il suo nome che significa « baia dei fumi ».

Prima del XX secolo, il piccolo villaggio di pescatori servì come stazione commerciale per gli Scandinavi sulla costa sud-ovest dell'Islande. I poteri municipali gli furono progressivamente attribuiti dalla Danimarca. Reykjavik divenne il centro amministrativo dell'isola nel 1786 e in seguito la sede dell'Althingi (Parlamento islandese) nel 1843. Il re danese Christian X la designò come capitale dell'Islande autonoma nel 1918, poi della Repubblica indipendente d'Islande nel 1944.

Una città della letteratura

Nel suo romanzo « Viaggio al centro della Terra », Jules Verne dedica un passaggio al monte Snæfellsjökull, visibile da Reykjavik - nonostante una distanza di circa 120 km. La capitale islandese racchiude una bella storia letteraria, sia medievale che contemporanea. Si distingue ancora di più per il suo impegno a favore degli scambi linguistici internazionali e delle iniziative di traduzione. È quindi per merito che ha ricevuto il titolo di « Città della letteratura » assegnato dall'Unesco nel 2011.

Reykjavik è la città natale di diversi artisti e gruppi d'avanguardia islandesi, come la cantante Björk e il gruppo di rock progressivo Sigur Rós. Nota curiosa, l'umorista Jon Gnarr è stato eletto sindaco della capitale nel 2010.

Scoprire Reykjavík

Le case più antiche della città si trovano ai margini del lago Tjörnin, nella Vecchia Reykjavik. Di influenza norvegese, l'apparizione dei tetti di lamiera ondulata nella regione risale al 1883. Oggi queste piccole abitazioni in legno dipinto sono state riconvertite in appartamenti.

Al pittoresco porto di Reykjavík, i pescherecci e i pescatori mantengono una tradizione: la caccia alle balene. Escursioni in mare sono accessibili ai viaggiatori per assistere a questa attività, che sia detto tra parentesi è in via di estinzione... Non lontano dal porto, la piazza centrale Ingolfstorg ospita l'antico falconiere Fálkahúsið costruito nel 1888.

La strada principale Laugavegur un tempo tracciata per servire la valle di Laugardalur dove si trovano le sorgenti termali, è diventata la principale arteria commerciale della città. Negozi, caffè e boutique di designer fiancheggiano questa via semi-pedonale e nascondono dietro l'angolo uno street-art colorato e poetico.

Monumenti che trasmettono messaggi

Se la Chiesa di Hallgrímskirkja domina con i suoi 74.5 m il paesaggio urbano di Reykjavik, molti monumenti e opere artistiche abbelliscono la capitale che è certamente legata al suo passato vichingo, ma anche rivolta verso il futuro. Nel centro attorno alla casa dei Vichinghi « Reykjavík 871±2 », una mostra offre uno scorcio sulla storia dei coloni. Sul lungomare, il Sun Voyager o Solfar, al di là del suo aspetto di nave vichinga, è un simbolo di speranza e libertà. Infine al largo sull'isola di Viðey, a nord-est del centro città, la luminosa Torre Imagine Peace è stata progettata dalla celebre artista Yoko Ono come un inno alla pace mondiale, in omaggio a suo marito John Lennon.

Non è tutto…

Non si viene semplicemente nella capitale islandese per ammirare il suo paesaggio. La vita culturale a Reykjavik è altrettanto affascinante. Al di là dei grandi classici come il Museo Fallologico d'Islande o il Museo delle Saghe, stabilimenti meno noti vi sorprenderanno. Il Museo islandese del Punk, allestito sottoterra all'inizio della strada Laugavegur, è stato inaugurato nel 2016 dal cantante dei Sex Pistols, Johnny Rotten in persona! Troverete fotografie antiche, manifesti, colonne sonore, abbigliamento e altri cimeli che raccontano il movimento punk degli anni 80-90 in Islande.

Prolunga la tua pausa nella musica underground islandese visitando il negozio di dischi 12 Tónar, nel centro città. È il posto ideale per scoprire perle della musica pop, classica o rock, locale o internazionale. L'esercizio è stato incoronato « Miglior negozio di dischi del mondo » nel 2018 dalla rivista New Music Express.

E se l'occasione si presenta, assisti a uno spettacolo al Centro culturale Harpa di Reykjavik. Le emozioni sono garantite in questa immensa sala da concerto con pareti di vetro scintillanti. Poi al calare della notte, i bar e i club della capitale che si trovano principalmente sulla strada Laugavegur prendono il testimone per soddisfare il tuo bisogno di relax.

Per quanto riguarda i festival, l'elenco è lungo. Ma tra gli eventi più consigliati, hai il Festival internazionale del film di Reykjavik (settembre-ottobre), il Festival letterario internazionale di Reykjavik (biennale) e il Sónar Reykjavik (aprile).

Escursioni intorno a Reykjavik

Reykjavik è un buon punto di partenza per un'escursione nella natura incontaminata. Tra le altre destinazioni di punta, hai:

• Il tunnel di lava di Raufarholshellir (40 km)
• La Blue Lagoon (50 km)
• Il Circolo d'Oro composto dal geyser Geysir, dalla cascata di Gullfoss e dal Parco nazionale di Thingvellir (100 km)
• Il monte Snæfellsjökull (120 km)

Clima a Reykjavík

In estate, gli spazi verdi e i piccoli giardini fioriti sublimano il paesaggio di Reykjavik. Le giornate durano quasi 20 ore, il che ti permette di sfruttare appieno le tue uscite. In inverno, la neve porta anch'essa la sua nota di magia, arricchita da belle illuminazioni. Dopo le tue passeggiate, le piscine termali ti promettono un bagno revitalizzante.

Detto questo, luglio e agosto rimangono il miglior periodo per un viaggio a Reykjavik.

Reykjavik è servita dall'aeroporto internazionale di Keflavik, situato a circa cinquanta chilometri a sud-ovest della città sulla penisola di Reykjanes. Sul posto, puoi richiedere la « Reykjavik welcome card » che ti permetterà di accedere gratuitamente agli autobus urbani, ai principali musei e agli stabilimenti termali della capitale.

Reykjavik si visita in molteplici modi. Puoi partecipare alle passeggiate guidate a piedi seguendo un itinerario predefinito, o camminare da solo e lasciare che la città ti sorprenda. Gli autobus sono a tua disposizione se vuoi ampliare il tuo campo di scoperte.

Esistono anche servizi di noleggio auto e bici, senza dimenticare le famose escursioni aeree, in elicottero o in aereo, che ti daranno un'altra prospettiva sulla Baia dei fumi.