Una delle più importanti spaccature eruttive sulla Terra si trova in Islanda. Situata a est del sentiero di Landmannalaugar, Eldgjá porta il soprannome della gola di fuoco, in riferimento alla sua formazione straordinaria. Vi sentirete molto piccoli nel cuore di questo canyon, la cui bellezza paesaggistica è altrettanto mozzafiato. Non dimenticate assolutamente il vostro apparecchio fotografico!

La spaccatura serpeggia verso distese di vegetazione lussureggiante, attraverso una serie di gole e crateri unici al mondo. Sebbene sia possibile visitarla in auto, preferite la marcia per approfittare appieno di tutti i vantaggi del sito. Inoltre, le cascate sono accessibili solo a piedi, ma lo spettacolo merita ampiamente il detour!

Storia

Valórvaldur Þoroddsen fece la scoperta del sito nel 1893. La fessura di Eldgjá si trova nel cuore della catena del Katla, a pochi chilometri dai Lakagígar. La spaccatura sarebbe dovuta a un'esplosione del vulcano Katla, avvenuta attorno all'anno 934 e durata quasi sei anni. Nel corso di questo periodo, l'eruzione avrebbe espulso più di 18 km³ di lava, di cui 1,3 km³ di cenere vulcanica. È stata una delle più importanti eruzioni magmatiche registrate nell'Olocene.

Il canyon di Eldgjá misura circa quaranta chilometri di lunghezza, tra le eminenti calotte glaciali di Vatnajökull e di Myrdalsjökull. Una gola di circa 8 km è visibile al centro della spaccatura, formando con il fiume Nyrðri Ófæra la splendida cascata di Ófærufoss. Prima degli anni '90, un arco naturale permetteva di passare da un versante all'altro della spaccatura, al di sopra della cascata. Purtroppo, questo ponte provvidenziale si è crollato nel tempo, lasciando solo alcuni blocchi di pietra sulla superficie dell'acqua.

L'Eldgjá presenta una profondità media di 140 m, 270 m al massimo. Ha una larghezza di 600 m. È un luogo inedito, nelle viscere della terra, dove si possono ammirare meraviglie della natura. Gli scavi condotti sul posto hanno permesso di identificare basalto e ialoclastiti risalenti a più di 700.000 anni fa. Le gole sono magnifiche e le tracce degli antichi flussi di lava rimangono ancora presenti in alcuni luoghi. Tuttavia, intorno al 1783, l'attività dei Lakagígar ha in parte sepolto i flussi originali.

Eldgjá oggi

Eldgjá offre un paesaggio grandioso, talora lunare, talora verdeggiante, che piacerà indubbiamente agli amanti dell'escursionismo e della fotografia. Quando arriverete all'ingresso del sito, vi sarà consigliato di parcheggiare il vostro veicolo nello spazio dedicato e prepararvi a esplorare la spaccatura a piedi. Rifornite di energia e portate indumenti caldi, poiché le correnti d'aria che attraversano le pareti della spaccatura possono talvolta essere fresche.

Il circuito segue il fiume. I versanti impressionanti di Eldgjá vi colpiranno senza dubbio. Sulle pareti, con un po' di attenzione, noterete una data: questa indica il giorno in cui le rocce si sono staccate dalla scogliera per arenarvisi nel cuore della gola. Nessun panico, nessun incidente si è verificato a Eldgjá da anni. Ma se il sentiero vi preoccupa, è possibile passare dalla cresta tramite un sentiero più o meno difficile e ripido. Dall'alto, potrete godere di una vista panoramica su l'intera spaccatura e in lontananza, le acque turbinose di Ófærufoss.

La cascata invalicabile di Ófærufoss

Dalla partenza del parcheggio situato all'imbocco del canyon, un sentiero escursionistico segnato vi condurrà alle cascate di Ófærufoss dopo 30-40 minuti di marcia. Una delle più belle cascate del paese, è alimentata dal fiume Nyrðri Ófæra. Una piattaforma di osservazione è stata creata nel mezzo del sito affinché i visitatori possano godere pienamente dello spettacolo. Dal 2011, Ófærufoss e i suoi dintorni, così come la parte settentrionale della spaccatura di Eldgjá fanno parte del Parco nazionale di Vatnajökull. Potete quindi prolungare la vostra avventura verso la montagna di Gjatindur, a nord del canyon di Eldgjá, per avere prospettive diverse.

Eldgjá fa parte delle attrazioni montane vivamente consigliate in Islanda. Come per la maggior parte dei siti situati negli Highlands, la zona può essere visitata solo durante il periodo di apertura delle Highland Roads, cioè tra luglio e settembre. Dovrete trovare un veicolo 4x4 per percorrere le strade accidentate e i fiumi non pontuati sulla strada verso Eldgjá. La soluzione più pratica per raggiungere il sentiero è deviare sulla circonvallazione situata poco più di 20 km a ovest del villaggio di Kirkjubæjarklaustur. Quindi prendete la strada nr. 208 in direzione nord. Dopo circa una quindicina di chilometri, girate a sinistra e seguire la strada di montagna F208 Fjallabaksleið Nyrðri. Da lì, dovete percorrere circa 26 km per arrivare a Eldgjá.

Accessibilità

A causa della sua ubicazione negli Highlands islandesi, la zona di Eldgjá è accessibile solo da luglio fino a settembre.