Reykjavik e Sud-Ovest

Reykjavik e la sua regione concentrano l'arrivo di quasi tutti i viaggiatori che mettono piede in Islanda. L'aeroporto internazionale di Keflavik si trova a 50 km dalla capitale, sulla penisola di Reykjanes, un altopiano vulcanico spazzato dal vento dove la lava nera affiora ovunque. Dal 2021, il settore del Fagradalsfjall e del Sundhnúkur conosce eruzioni ripetute: il nostro team segue quotidianamente i bollettini dell'Ufficio meteorologico islandese per adattare gli itinerari, poiché alcune strade possono essere chiuse senza preavviso intorno a Grindavík.

Reykjavik stessa raccoglie circa 140.000 abitanti, e quasi 240.000 se si contano i grandi sobborghi di Kópavogur, Hafnarfjörður e Garðabær, cioè i due terzi del paese. La città si percorre a piedi in una giornata: il centro si estende tra il porto di Gamla Höfnin, la cattedrale Hallgrímskirkja arroccata sulla sua collina, e il lungomare del Sólfar. È una capitale bassa, in lamiera dipinta e cemento, dove il riscaldamento urbano geotermico alimenta tutte le case dai pozzi di Hellisheiði. Le piscine di quartiere (Laugardalslaug, Sundhöllin, Vesturbæjarlaug) rimangono aperte tutto l'anno a 38°C nei bacini esterni, anche quando nevica.

La scena gastronomica di Reykjavik si è arricchita negli ultimi quindici anni attorno al pesce sbarcato ogni mattina (merluzzo, halibut, lompa), all'agnello d'alpe e ai prodotti caseari islandesi come lo skyr. Contate 25-40 € al piatto nei buoni ristoranti di Hverfisgata o Laugavegur, ancora di più da Dill o Moss. Il caffè è diventato una faccenda seria: Reykjavík Roasters, Kaffibrennslan e Mokka servono un espresso decente, cosa che non era scontata vent'anni fa. Per quanto riguarda la cultura, l'Harpa, sala da concerto sul lungomare, ospita l'Orchestra sinfonica islandese e accoglie a novembre il festival Iceland Airwaves.

Oltre la città, il Sud-Ovest si struttura attorno al Cerchio d'Oro, un anello di 230 km che percorriamo in una giornata da Reykjavik. Tre siti costellano questo percorso: il parco nazionale di Þingvellir, faglia tettonica tra le placche nord-americana ed eurasiatica dove sedeva l'Althing dal 930 d.C.; la zona geotermica di Geysir, il cui geyser Strokkur zampilla ogni sei-dieci minuti; e la cascata di Gullfoss sul fiume Hvítá, due gradini e 32 metri di dislivello. È un percorso frequentato, soprattutto tra le 11 e le 15 in alta stagione, e consigliamo di invertirlo o partire presto per dargli respiro.

La penisola di Reykjanes, classificata geoparco UNESCO, offre un'altra lettura del Sud-Ovest: il ponte tra i continenti a Sandvík, i fumi ocra di Seltún, il faro di Reykjanesviti, e la Blue Lagoon installata in un campo di lava a Svartsengi. La stazione termale rimane aperta secondo l'attività sismica; al contrario, la Sky Lagoon a Kópavogur funziona permanentemente e si affaccia sull'oceano. A sud-est della capitale, la valle di Reykjadalur consente un'escursione di 3 km all'andata fino a un fiume caldo dove ci si immerge tra 36 e 40°C a seconda di dove ci si siede.

Economicamente, la regione vive di turismo, della pesca sbarcata a Grindavík e Sandgerði, dei servizi finanziari, e dell'energia: gli impianti geotermici di Hellisheiði e Nesjavellir forniscono l'elettricità e l'acqua calda di tutto il bacino. Questo modello è visibile dalla strada 1, e organizziamo su richiesta visite al centro interpretativo di Hellisheiði, utile per comprendere come l'Islanda riscalda il 90% del suo patrimonio abitativo senza idrocarburi.

Da scoprire

Faglia di Þingvellir. Camminate nel canyon di Almannagjá, tra le placche tettoniche che si allontanano di 2 cm all'anno. Sito del primo parlamento islandese nel 930, in un paesaggio di betulle nane e lago glaciale.

Strokkur e la cascata di Gullfoss. Il geyser Strokkur proietta una colonna d'acqua bollente di 15-20 metri ogni sei-dieci minuti. A 10 km, Gullfoss cade in due gradini in un canyon dove l'arcobaleno si forma con tempo sereno.

Fiume caldo di Reykjadalur. 3 km di salita da Hveragerði attraverso una valle fumante, poi bagno all'aperto in un fiume riscaldato naturalmente tra 36 e 40°C. Contate 3 ore andata e ritorno.

Penisola di Reykjanes dopo un'eruzione. Campi di lava ancora tiepidi attorno a Fagradalsfjall e Sundhnúkur, fumi di Seltún, scogliere con pulcinella di mare di Krýsuvíkurberg a giugno. Accesso soggetto ai bollettini sismici.

Serata all'Harpa e tavola di Reykjavik. Concerto dell'Orchestra sinfonica all'Harpa, facciata a nido d'ape di vetro colorato, poi cena di pesce del giorno o agnello affumicato in un indirizzo di Hverfisgata.

Quando andarvi

La regione si visita tutto l'anno, il che non è il caso del resto dell'Islanda. Da giugno ad agosto, le temperature oscillano tra 10 e 15°C, con giornate di 20-22 ore di luce, ideali per allungare le visite fino a tardi e evitare gli autobus del Cerchio d'Oro che satura tra le 11 e le 15. Le piogge rimangono moderate, 50-70 mm al mese, ma il vento può soffiare forte su Reykjanes. Da settembre a marzo, le aurore boreali sono visibili in cielo sereno non appena ci si allontana di alcuni chilometri dalle luci di Reykjavik, verso Þingvellir o la costa di Reykjanes.

Da novembre a febbraio, le temperature si aggirano intorno allo 0°C, talvolta fino a -10°C durante episodi anticiclonici, e le giornate scendono a 4-5 ore di chiarore intorno al solstizio. La rete stradale principale (strada 1, strada 36, strada 41 verso l'aeroporto) rimane percorribile tutto l'anno grazie alla pulizia quotidiana della neve, a differenza degli Altopiani chiusi da metà settembre a giugno. I mesi di marzo-aprile e ottobre-novembre sono i nostri preferiti: meno folla, prezzi più dolci, e combinazione possibile di aurore più escursionismo.

Consigli pratici

Consigliamo 2-3 giorni pieni sulla regione: una giornata per Reykjavik a piedi (Hallgrímskirkja, porto, museo nazionale, piscina di quartiere), una giornata per il Cerchio d'Oro, una giornata per Reykjanes o Reykjadalur secondo la voglia di bagno geotermico o di camminate. È il punto d'ingresso logico di ogni viaggio in Islanda poiché tutti i voli internazionali atterrano a Keflavik, a 50 minuti di strada dal centro città. La rete stradale è buona, le distanze brevi, e la guida non pone difficoltà al di fuori delle raffiche di vento.

La regione si combina naturalmente con la Costa Sud (Vík, Jökulsárlón) per un circuito di 6-8 giorni, o con un giro completo lungo la strada 1 che include il Nord e il lago Mývatn e i Fiordi dell'Est, a partire da 10-12 giorni. I Fiordi dell'Ovest si innestano da Reykjavik tramite il tunnel di Hvalfjörður, aggiungendo 3-4 giorni. Gli Altopiani sono accessibili solo in estate e richiedono una 4x4. Il Sud-Ovest si adatta a tutti i profili: famiglie con bambini piccoli (distanze brevi, piscine ovunque), coppie contemplative, appassionati di gastronomia e design, o viaggiatori in scalo lungo che hanno solo 3-4 giorni a disposizione.