Nord e lago Mývatn
Vulcani attivi del Mývatn, balene di Húsavík e cieli invernali più sereni che al sud: il Nord concentra l'Islanda geotermale lontano dalle folle del circolo d'oro.
Il Nord islandese inizia ad Akureyri, seconda città del paese con circa 20 000 abitanti, situata in fondo all'Eyjafjörður, il più lungo fiordo d'Islanda. Dalla nostra agenzia a Reykjavík, inviamo i viaggiatori lì percorrendo la strada 1 (390 km, 5-6 ore via Borgarnes e la galleria di Hvalfjörður), oppure con un volo interno di 45 minuti da Reykjavík. Akureyri concentra la maggior parte dei servizi della regione: ospedale, università, orto botanico nordico, e una vera vita culturale fuori stagione, con il festival delle arti ad agosto.
A un'ora di strada verso est sulla strada 1, si entra nella zona vulcanica attiva del Mývatn. Questo lago poco profondo, formatosi 2 300 anni fa da un'eruzione, è circondato da pseudo-crateri a Skútustaðir, da colate di lava a Dimmuborgir e da coni come Hverfjall. Pochi chilometri più avanti, il sito geotermale di Hverir allinea pozze di fango e fumarole solforose a 80-100°C, su un suolo ocra privo di vegetazione. Il sistema vulcanico di Krafla, che ha conosciuto nove eruzioni tra il 1975 e il 1984, alimenta oggi l'elettricità di una centrale geotermica visitabile.
Più a est, dopo una strada che attraversa 30 km di deserto di pietre, si raggiunge Dettifoss, larga 100 metri e potente di 500 m³ al secondo. È lei che alimenta il canyon di Jökulsárgljúfur, integrato nel parco nazionale di Vatnajökull. Risalendo verso la costa, Ásbyrgi forma un canyon a ferro di cavallo bordato da scogliere di 100 metri, coperto di betulle nane, una rarità in Islanda.
La costa nord vive di pesca e osservazione delle balene. Húsavík, porto di 2 300 abitanti sulla baia di Skjálfandi, è la nostra base di riferimento per questa attività: balenottere comuni, piccoli balenottere, talvolta balene blu, da giugno ad agosto, con un tasso di successo superiore al 95% in alta stagione. La penisola di Tröllaskagi, a ovest di Akureyri, alterna fiordi stretti e vette di 1 200-1 500 metri. I suoi villaggi di Siglufjörður (museo dell'aringa, serio e ben fatto) e Hofsós, antico scalo danese, offrono una lettura concreta della storia dell'insediamento costiero.
Il Nord si distingue anche per il suo clima. Protetto dalle depressioni atlantiche dalla calotta di Vatnajökull e dagli altopiani, riceve da due a tre volte meno precipitazioni del Sud. Gli inverni sono più freddi, fino a -15°C o persino -20°C a gennaio nell'interno, ma il cielo si rasserena più spesso, rendendolo una zona molto favorevole all'osservazione dell'aurora boreale tra fine settembre e metà marzo. Dal punto di vista della fauna, la regione concentra la più grande diversità di uccelli acquatici del paese intorno al Mývatn: fistione turco, quattrocchi islandese (endemico), più di quindici specie di anatre nidificanti.
Economicamente, il Nord vive di pesca, di agricoltura lattiero-casearia nelle valli di Skagafjörður, e di un turismo più misurato che al Sud. È ancora una regione dove si dorme in fattorie-albergo, dove le piscine municipali riscaldate geotermicamente strutturano la vita dei villaggi, e dove l'hangikjöt (agnello affumicato a sterco) e l'harðfiskur (pesce essiccato) rimangono prodotti quotidiani piuttosto che curiosità turistiche.
Da scoprire
Crateri e solfatare del Mývatn. Un'intera giornata tra gli pseudo-crateri di Skútustaðir, la foresta di lava di Dimmuborgir e le fumarole ocra di Hveiri, con bagno al tramonto alle Mývatn Nature Baths, equivalente nordico della Blue Lagoon ma al 40% del prezzo.
Escursione balene a Húsavík. 3 ore in mare nella baia di Skjálfandi da giugno ad agosto, a bordo di ex pescherecci in quercia riconvertiti. Balenottere comuni quasi sistematiche, talvolta balene blu e orche secondo gli anni.
Dettifoss e canyon di Ásbyrgi. La cascata più potente d'Europa per portata, seguita 30 km più a nord da un canyon a ferro di cavallo di 3,5 km di lunghezza, vestigio di una piena glaciale catastrofica 8 000 anni fa.
Strada costiera di Tröllaskagi. Anello di 180 km via Dalvík, Ólafsfjörður e Siglufjörður, con gallerie a senso unico, fiordi stretti e museo dell'aringa che ripercorre la grande epoca industriale del porto (1903-1968).
Aurore boreali sopra Goðafoss. La cascata degli dèi, larga 30 metri, sotto un cielo invernale spesso sereno. Il nostro team organizza veglie guidate di lingua italiana tra ottobre e marzo dalle fattorie-albergo del lago Ljósavatn, a 40 minuti da Akureyri.
Quando visitare
Il miglior periodo per il Nord va da metà giugno a fine agosto: temperature di 10-15°C durante il giorno, fino a 20°C negli episodi caldi, sole permanente fino a fine luglio, balene presenti nella baia di Skjálfandi, e accesso garantito alle piste secondarie intorno a Krafla. Settembre resta praticabile (5-10°C) e segna il ritorno delle notti buie, quindi delle prime aurore possibili dalla metà di settembre. Ottobre vede le strade secondarie chiudersi progressivamente, ma la strada 1 rimane aperta tutto l'anno fino ad Akureyri e Mývatn.
L'inverno, da novembre a marzo, è duro ma fotogenico: -5 a -15°C in media, fino a -20°C nelle terre intorno al Mývatn durante le ondate di freddo siberiano. Il Nord riceve meno precipitazioni del Sud (circa 500 mm/anno contro 1 500 mm sulla costa meridionale), il che spiega cieli più spesso sereni e un miglior tasso di osservazione dell'aurora. Aprile e maggio sono mesi di transizione che sconsigliamo: strade ancora ghiacciate in quota, balene non ancora arrivate, paesaggi in disgelo poco spettacolari.
Consigli pratici
Consigliamo un minimo di 3 giorni interi per il Nord: 1 giornata Akureyri e Goðafoss, 1 giornata Mývatn e Krafla, 1 giornata Húsavík-Dettifoss. Per integrare Tröllaskagi o le zone più isolate del parco di Vatnajökull lato nord (Ásbyrgi, Hljóðaklettar), contate 5-6 giorni. Il punto di accesso logistico è Akureyri, raggiungibile con volo diretto da Reykjavík (45 min, diversi voli quotidiani) o via strada 1 dal sud.
La regione si combina naturalmente con i Fiordi dell'Est via strada 1 verso Egilsstaðir (3 ore di guida, paesaggi di altopiani e fiordi), o con i Fiordi dell'Ovest via la penisola di Tröllaskagi e un traghetto da Sauðárkrókur in estate. Il Nord è adatto ai contemplativi, alle famiglie (siti brevi e ben attrezzati intorno al Mývatn), agli osservatori di fauna e ai viaggiatori invernali che vogliono massimizzare le loro chances di aurora. Il comfort va dalla guesthouse rurale (camere semplici, bagno condiviso) all'hotel 4 stelle ad Akureyri. Lavoriamo soprattutto con fattorie-albergo familiari, più in sintonia con lo spirito del territorio.
