Parco nazionale di Vatnajökull (settore Skaftafell)

Skaftafell è un settore emblematico del parco nazionale di Vatnajökull, il più grande parco nazionale d'Europa, situato nel sud dell'Islande. Compresso tra la più grande calotta glaciale d'Europa e le pianure di sabbia vulcanica, concentra ghiacciai, cascate, foreste di betulle e vette innevate su un territorio compatto. È uno dei rari luoghi dove è possibile osservare in poche ore l'incontro tra il fuoco e il ghiaccio che definisce l'Islande.

Info pratiche a colpo d'occhio

• Accesso: Strada 1 (Ring Road), a circa 330 km da Reykjavik verso est
• Ingresso: Accesso al parco gratuito; alcune escursioni su ghiacciai sono a pagamento (prenotazione presso operatori locali)
• Durata consigliata: Una giornata completa per le principali escursioni; due giorni per combinare ghiacciaio e vette
• Abbigliamento: Scarpe da trekking impermeabili indispensabili; strati caldi anche in estate
• Attrezzatura per ghiacciai: Ramponi e piccozza obbligatori sul ghiaccio — forniti dalle guide autorizzate
• Accessibilità persone con mobilità ridotta: Il centro visitatori e alcuni sentieri brevi sono accessibili; le escursioni in quota non lo sono

Cosa c'è da vedere

Il settore Skaftafell offre un panorama di contrasti affascinanti. La lingua glaciale Skaftafellsjökull scende fino alla pianura, accessibile a piedi dal centro visitatori. La cascata Svartifoss precipita su colonne di basalto nero esagonale, uno scenario che ha ispirato l'architettura dell'Opera di Reykjavik. Più in alto, la vetta Kristínartindar offre una vista sulla calotta glaciale e sulle pianure di sabbia nera.

Storia e contesto

Skaftafell era una volta una fattoria isolata, protetta dalle inondazioni glaciali dalla sua posizione su un'avanzata di terreno. Classificata come riserva naturale nel 1967, è stata integrata nel 2008 al parco nazionale di Vatnajökull, creato per proteggere la calotta glaciale e gli ecosistemi circostanti. Il ghiacciaio Vatnajökull copre circa l'8% della superficie totale dell'Islande.

I momenti salienti della visita

Svartifoss, la cascata con le colonne di basalto

Il sentiero andata e ritorno verso Svartifoss è il più frequentato del parco. Le colonne di basalto nero che incorniciano la caduta d'acqua sono il risultato di un lento raffreddamento della lava. L'escursione attraversa una foresta di betulle nane prima di raggiungere il belvedere di fronte alla cascata.

Escursione sul ghiacciaio Skaftafellsjökull

Guide autorizzate propongono uscite da due a quattro ore sulla lingua glaciale. Vi si osservano crepacci, ghiaccio blu e morene. Nessuna escursione su ghiacciaio dovrebbe essere tentata senza una guida e un'attrezzatura appropriata — la superficie cambia costantemente.

Kristínartindar e il panorama su Vatnajökull

Questo trekking più impegnativo conduce a un promontorio roccioso dominante la calotta glaciale. Con tempo sereno, la vista si estende fino alle pianure di sabbia nera di Skeiðarársandur e alle montagne dell'Öræfajökull, che ospita la vetta più alta dell'Islande, Hvannadalshnjúkur.

Foresta di Skaftafell

Rara in Islande, questa foresta di betulle nane e salici offre un contrasto verde con i paesaggi minerali circostanti. Ospita uccelli come il pettirosso e il merlo, poco comuni nel resto del paese.

Consigli per la fotografia

La luce radente del mattino e della sera (lunga in estate islandese) accentua le texture delle colonne di basalto di Svartifoss. Per il ghiacciaio, i toni blu risaltano meglio con il cielo nuvoloso. In inverno, l'aurora boreale può apparire sopra la calotta glaciale dalle altitudini del parco. Evitate di avvicinarvi al fronte glaciale senza una guida per motivi di sicurezza — e quindi di inquadratura.

Ubicazione e accesso

Skaftafell si trova sulla Strada 1, a circa 330 km a est di Reykjavik. Il viaggio in auto richiede circa quattro ore senza soste. Autobus a lunga percorrenza collegano Reykjavik a Skaftafell nella stagione estiva (operatori Strætó e Reykjavik Excursions). Il centro visitatori del parco dispone di un parcheggio, servizi igienici e informazioni sui sentieri. Nelle immediate vicinanze si trovano la laguna glaciale di Jökulsárlón e la spiaggia dei Diamanti, accessibili in meno di 30 minuti verso est.

Nei dintorni

• Laguna glaciale di Jökulsárlón — Iceberg blu che galleggiano in un lago glaciale, a meno di 30 minuti a est.
• Spiaggia dei Diamanti (Diamond Beach) — Blocchi di ghiaccio traslucido arenati sulla sabbia nera vulcanica, proprio di fronte a Jökulsárlón.
• Canyon di Fjaðrárgljúfur — Un canyon tortuoso e verdeggiante a circa un'ora a ovest, accessibile dalla Strada 1.
• Kirkjubæjarklaustur — Il villaggio più vicino a ovest, punto di rifornimento e alloggio per i visitatori del parco.