Fiordi dell'Est

Tra Höfn a sud e Egilsstaðir a nord, la strada 1 abbandona le pianure glaciali del Vatnajökull per avvolgersi attorno a una successione di fiordi stretti scavati in montagne di basalto. Per circa 270 chilometri, costeggia scogliere che si tuffano direttamente nel mare, attraversa piccoli porti di pesca ancora attivi e risale talvolta a oltre 600 metri per superare passi isolati. È la porzione meno frequentata del giro dell'isola, quella dove inviamo i viaggiatori che vogliono rallentare.

La geografia qui comanda tutto. I Fiordi dell'Est sono il risultato dell'erosione glaciale su un basamento vulcanico antico, tra le rocce più antiche dell'Islanda, risalenti a circa 13 milioni di anni fa. Le valli sono profonde, strette, e ogni villaggio si è insediato in fondo a un fiordo, al riparo relativo dei venti occidentali. Djúpivogur, Stöðvarfjörður, Fáskrúðsfjörður, Reyðarfjörður, Eskifjörður, Neskaupstaður : ognuno ha la sua fisionomia, la sua flotta di pesca, la sua strada principale allineata lungo il molo. Fáskrúðsfjörður ha conservato una particolare memoria francese, eredità dei pescatori bretoni e normanni che vi facevano scalo nel XIX secolo, con segnali stradali bilingui e un piccolo museo dedicato a questa storia.

Seyðisfjörður, accessibile da Egilsstaðir attraverso il passo di Fjarðarheiði a 620 metri, è il villaggio che la maggior parte dei nostri viaggiatori ricorda. La discesa verso il fiordo, con serpentine lungo la cascata Gufufoss, sbocca su un insieme di case in legno con facciate colorate, importate dalla Norvegia prefabbricate all'inizio del XX secolo. È anche il porto d'arrivo del traghetto Norröna che collega la Danimarca e le Isole Fær Øer, il che lo rende per alcuni viaggiatori europei un punto di entrata alternativo a Keflavík. La strada Norðurgata, con la sua serie di case restaurate e la Bláa kirkjan, la chiesa blu, conferisce al villaggio una coerenza architettonica rara in Islanda.

La fauna caratterizza anche questa regione. Le renne, introdotte dalla Norvegia tra il 1771 e il 1787, vivono allo stato selvatico solo nell'est dell'Islanda. Le vediamo regolarmente ai margini della strada al di sopra di Breiðdalsvík o sulle alture di Fljótsdalur, soprattutto in inverno quando scendono verso la costa. Per quanto riguarda gli uccelli, il fiordo di Borgarfjörður eystri, a nord della zona, ospita da maggio a metà agosto una colonia di pulcinelle di mare insediata sulla roccia di Hafnarhólmi, osservabile da una piattaforma a pochi metri dai nidi. È uno dei siti più accessibili del paese per vederle senza barca.

L'economia locale si basa ancora sulla pesca, in particolare l'aringa, il merluzzo e il gambero, ma la fabbrica di alluminio di Reyðarfjörður, aperta nel 2007, ha modificato la demografia della zona centrale. Per il viaggiatore, questo significa villaggi ancora abitati tutto l'anno, ristoranti aperti fuori stagione a Egilsstaðir e Seyðisfjörður, e una vita che non dipende unicamente dal turismo. A tavola, indirizziamo spesso verso il pesce affumicato di Djúpivogur, le scampi di Höfn poco a sud, e la birra prodotta a Egilsstaðir.

Al di là della costa, l'interno merita una giornata. Il lago Lagarfljót, lungo 25 chilometri e profondo 112 metri, si estende tra Egilsstaðir e la foresta di Hallormsstaður, la più grande dell'Islanda anche se rimane modesta a scala continentale. In fondo alla valle, la cascata Hengifoss cade da 128 metri tra strati di basalto rosso e nero, dopo una salita di circa 2,5 chilometri. È questo mix, fiordi abitati verso il mare e valle interna più dolce verso Egilsstaðir, che rende interessante la regione.

Da scoprire

Seyðisfjörður e il passo di Fjarðarheiði. Discesa a serpentine da 620 metri verso un fiordo incassato, case in legno norvegesi della strada Norðurgata e chiesa blu in riva all'acqua.

Pulcinelle di mare a Borgarfjörður eystri. Osservazione a pochi metri dalla piattaforma di Hafnarhólmi, da maggio a metà agosto, senza necessità di prendere una barca.

Cascata Hengifoss e basalte rosso. Passeggiata di 2,5 chilometri al di sopra del lago Lagarfljót fino a una cascata di 128 metri circondata da strati vulcanici rossi e neri.

Memoria francese di Fáskrúðsfjörður. Antichi dormitori di pescatori bretoni riconvertiti in museo, segnali stradali bilingui francese-islandesi, cimitero dei marinai in riva al fiordo.

Renne selvatiche delle alture. Unica regione dell'Islanda dove le si incontra regolarmente, soprattutto in autunno e in inverno tra Breiðdalur e Fljótsdalur.

Quando visitare

Consigliamo i Fiordi dell'Est da fine maggio a metà settembre. Giugno e luglio sono i mesi più stabili, con temperature costiere tra 9 e 14 °C, giornate di 20-22 ore di chiarore, e accesso garantito a tutte le strade secondarie, inclusa la pista 94 verso Borgarfjörður eystri. È anche la finestra delle pulcinelle di mare, presenti fino a circa il 15-20 agosto. Maggio rimane fresco, intorno a 5-8 °C, ma offre una luce dolce e poca folla. Settembre porta i primi crepuscoli e i colori autunnali sulle betulle di Hallormsstaður.

Da novembre ad aprile, la regione richiede prudenza. Il passo di Fjarðarheiði verso Seyðisfjörður si chiude regolarmente dopo le nevicate, talvolta per diversi giorni di fila, e la strada 1 stessa può essere interrotta dai venti nelle sezioni di Berufjörður o Hvalnes. Le temperature costiere rimangono moderate, tra -2 e 4 °C, ma il ghiaccio e le raffiche rendono la guida impegnativa. Programmiamo questa regione in inverno solo con un veicolo 4x4 e un itinerario flessibile.

Consigli pratici

Prevedete un minimo di 2 notti nella regione per comprenderne la portata, idealmente 3 se volete salire a Borgarfjörður eystri, il che aggiunge una giornata andata-ritorno da Egilsstaðir. La densità di esperienze è minore rispetto alla costa sud, ma è precisamente l'interesse : pochi autobus, alloggi a misura d'uomo, serate tranquille in villaggi di 200-700 abitanti. Egilsstaðir, con il suo piccolo aeroporto collegato a Reykjavík da 1 ora di volo, è il punto di accesso logistico se volete risparmiare tempo, altrimenti la regione si inserisce naturalmente tra la Costa Sud e la zona Nord e lago Mývatn in un giro dell'isola di 10-14 giorni.

Il comfort va dalla guesthouse familiare al piccolo hotel design, in particolare a Seyðisfjörður e Egilsstaðir. I viaggiatori che più apprezzano questa regione sono quelli che accettano di rallentare : amanti della passeggiata leggera, fotografi, viaggiatori in coppia o in famiglia con bambini a partire da 7-8 anni che tollerano le lunghe distanze in auto. Per i trekker più impegnati, i sentieri di Víknaslóðir che partono da Borgarfjörður eystri offrono 5-7 giorni di traversata tra fiordi abbandonati. Spesso combiniamo questa regione con le Highlands in estate, tramite la pista F910 da est, per i viaggiatori attrezzati e accompagnati.