Hallormsstaður Forest

Hallormsstaður abrite la plus grande forêt d'Islande, sur la rive est du lac Lagarfljót. Dans un pays où les arbres couvrent moins de 2 % du territoire, ce massif boisé d'environ 740 hectares surprend par sa densité et sa diversité d'essences. C'est un lieu de détente prisé des Islandais, un point de départ pour des randonnées tranquilles et un contraste saisissant avec les paysages volcaniques qui dominent l'île.

Infos pratiques en un coup d'œil

• Accès : Route 931, depuis Egilsstaðir (environ 30 km au sud-est par la route 1 puis la 931).
• Entrée : Accès libre aux sentiers forestiers.
• Durée conseillée : 2 à 4 heures pour une balade ; une journée complète si vous combinez avec le lac Lagarfljót.
• Tenue : Chaussures de marche recommandées ; vêtements imperméables selon la météo.

Ce qu'on y voit

La forêt mêle bouleaux indigènes, épicéas, mélèzes et une quarantaine d'autres essences introduites lors de programmes de reboisement. Les sentiers balisés traversent des sous-bois denses, longent des ruisseaux et offrent des percées sur le Lagarfljót. Un arboretum présente des espèces du monde entier testées pour leur adaptation au climat islandais.

Histoire et contexte

Le reboisement d'Hallormsstaður débute au début du XX^e siècle, sous l'impulsion du Service forestier islandais. L'Islande avait perdu la quasi-totalité de ses forêts après la colonisation viking, entre défrichement et surpâturage. Ce site est devenu un laboratoire vivant pour tester quelles essences résistent aux hivers arctiques et aux sols volcaniques.

Les temps forts de la visite

Les sentiers de randonnée

Plusieurs itinéraires balisés parcourent la forêt, du chemin plat en bord de lac aux montées vers les hauteurs boisées. La végétation change rapidement d'altitude, passant du couvert dense aux landes ouvertes.

L'arboretum

L'arboretum d'Hallormsstaður est l'un des plus importants d'Islande. Il rassemble des dizaines d'espèces étiquetées, ce qui en fait un intérêt botanique réel, même pour les non-spécialistes.

Les rives du Lagarfljót

Le lac Lagarfljót, long de plus de 50 km, borde la forêt à l'ouest. Ses eaux laiteuses, colorées par les sédiments glaciaires, contrastent avec le vert des arbres. La légende locale y place un serpent géant, le Lagarfljótsormur.

Conseils pour les photos

La lumière dorée de fin d'après-midi filtre bien entre les troncs en été. En automne (septembre-octobre), les bouleaux virent au jaune et à l'orange — la palette la plus photogénique de l'année. Les rives du lac offrent des reflets intéressants tôt le matin, quand le vent est faible.

Situation et accès

Hallormsstaður se trouve dans la région de l'Est (Austurland), à environ 30 km au sud-est d'Egilsstaðir, la principale ville de l'Est islandais. La route 1 (Ring Road) puis la route 931 mènent directement au site. Pas de transport en commun régulier : un véhicule de location est nécessaire. Le terrain est globalement plat près du lac, plus accidenté en hauteur.

Aux alentours

• Lac Lagarfljót — plan d'eau glaciaire aux eaux opalines, cadre immédiat de la forêt.
• Egilsstaðir — ville-étape de l'Est, avec services, musées et accès aux fjords de l'Est.
• Fjords de l'Est — succession de fjords sauvages à l'est, accessibles depuis Egilsstaðir.
• Hengifoss — l'une des plus hautes cascades d'Islande, à une heure de route au nord.