Hverfjall Volcano Trail

Hverfjall — aussi orthographié Hverfell — est un cratère de tephra quasi parfait qui domine la rive est du lac Mývatn, dans le nord de l'Islande. Formé il y a environ 2 500 ans lors d'une éruption phréatomagmatique, il culmine à environ 420 mètres d'altitude et mesure près d'un kilomètre de diamètre. Son profil en anneau régulier, visible depuis des dizaines de kilomètres, en fait l'un des volcans de type maar les mieux conservés au monde.

Infos pratiques en un coup d'œil

• Accès : parking dédié sur la route 848, côté nord du cratère ; un second accès existe côté sud.
• Durée conseillée : comptez 1 h 30 à 2 h pour le tour complet du bord du cratère.
• Tenue : chaussures de randonnée obligatoires — le sol de tephra est instable et friable.
• Règles : il est interdit de descendre dans le cratère pour protéger les parois fragiles.
• Saison : accessible en été (juin-septembre) ; en hiver, neige et glace rendent le sentier dangereux.

Ce qu'on y voit

Du bord du cratère, le panorama embrasse le lac Mývatn et ses îlots volcaniques, les champs de lave de Dimmuborgir, les fumerolles de Námafjall et, par temps clair, le massif du Krafla. L'intérieur du cratère est un vaste bol de cendres noires, presque lunaire, dépourvu de végétation. La texture du tephra — granules noires et légères — crisse sous les pas et rappelle la violence de l'éruption originelle.

Histoire et contexte

Hverfjall s'est formé lors d'une éruption explosive provoquée par le contact entre le magma et l'eau souterraine — un phénomène phréatomagmatique. Les couches de tephra projetées ont construit ce cône en anneau en un temps géologiquement très court. Le site s'inscrit dans la zone volcanique du nord de l'Islande, l'une des plus actives d'Europe, où le rift médio-atlantique affleure en surface.

Les temps forts de la visite

Le sentier du bord du cratère

Le chemin principal part du parking nord et monte en lacets sur le flanc de tephra. Une fois sur le bord, un sentier circulaire permet de faire le tour complet du cratère. La progression est modérée mais le sol meuble demande de l'attention. Chaque portion offre un angle différent sur le paysage environnant.

Le panorama sur Mývatn

Le lac Mývatn, parsemé de pseudocraters et d'îlots, se déploie vers l'ouest depuis le bord du cratère. C'est l'un des rares endroits où l'on perçoit d'un seul regard la densité volcanique de cette région : eau, lave, vapeur et cendres coexistent dans un rayon de quelques kilomètres.

La vue sur Dimmuborgir et Námafjall

Au sud-est, les formations de lave de Dimmuborgir forment un labyrinthe sombre bien visible depuis les hauteurs. Plus loin, les solfatares orangées de Námafjall (Hverir) fument en permanence — un contraste saisissant avec le noir du tephra sous vos pieds.

Conseils pour les photos

La lumière rasante du matin ou de la fin d'après-midi accentue le relief du cratère et la texture du tephra. Pour capturer le lac Mývatn avec le cratère au premier plan, positionnez-vous sur le bord nord-ouest. En été, les nuits blanches permettent des prises de vue à minuit avec une lumière dorée exceptionnelle. Évitez le milieu de journée par temps couvert : les tons gris du tephra et du ciel se fondent.

Situation et accès

Hverfjall se trouve à quelques kilomètres à l'est du village de Reykjahlíð, principal point de services autour du lac Mývatn. La route 848 longe le flanc nord du volcan et mène directement au parking. En voiture depuis Akureyri, comptez environ une heure de trajet. Il n'existe pas de transport en commun régulier jusqu'au site ; la voiture de location ou un circuit organisé depuis Akureyri ou Reykjahlíð restent les options les plus pratiques.

Les lieux proches incluent le lac Mývatn, Dimmuborgir et les solfatares de Hverir (Námafjall).

Aux alentours

• Lac Mývatn — lac volcanique peu profond, refuge ornithologique majeur et point de départ de toutes les excursions de la région.
• Dimmuborgir — champ de lave aux colonnes et arches sculptées par le refroidissement, accessible à pied depuis plusieurs sentiers balisés.
• Hverir (Námafjall) — zone géothermique de fumerolles et de mares de boue bouillonnante, à quelques kilomètres à l'est.
• Krafla — caldeira volcanique active avec le lac de cratère Víti et des champs de lave récents issus des éruptions des années 1970-1980.
• Mývatn Nature Baths — bains géothermiques en plein air avec vue sur le paysage volcanique, idéaux en fin de journée de randonnée.